«Василиса Мелентьева»

Оставалась пьеса под запретом и для народных театров.
     Настоящим знакомством с "Василисой Мелентьевой" публика провинциальных театров обязана Г. Н. Федотовой, лучшей исполнительнице роли Василисы. После возобновления пьесы в 1894 году в Малом театре в свой бенефис Федотова в заявлении в Главное управление по делам печати, указав, что в своих театральных поездках по России она встречает "препятствия к постановке пьесы А. Н. Островского "Василиса Мелентьева", писала: "Мне это в особенности кажется странным, так как покойный Островский именно мне впервые поручил исполнение этой роли", и просила "снабдить" ее "письменным разрешением на постановку этой пьесы в разных городах России". Такое разрешение было Федотовой дано, и в 1894-1898 годах она с огромным успехом сыграла роль Василисы 68 раз в 65 городах.
     Только после революции 1905 года исполнение этой пьесы стало более доступно для русского театра, однако еще в 1913 году было запрещено либретто музыкальной драмы "Василиса Мелентьева".
     Роль Василисы была в репертуаре многих виднейших артисток русской сцены - П. А. Стрепетовой, М. Н. Ермоловой, М. Г. Савиной, Е. Н. Горевой, М. М. Глебовой, Н. С. Васильевой, А. А. Яблочкиной. Образ Грозного с особой удачей воплощали М. И. Писарев, П. М. Свободин, Ф. П. Горев.
     В 1899 году М. Г. Савина в роли Василисы Мелентьевой с успехом гастролировала в Берлине и Праге.
     "Василиса Мелентьева" всегда печаталась Островским с упоминанием соучастника. Под опубликованной впервые пьесой в "Вестнике Европы" (1868, февраль) стоит подпись "А. Островский и Г-в". Однако из всех пьес, написанных в сотрудничестве с другими драматургами, Островский только "Василису Мелентьеву" ввел в свое собрание сочинений. Она появилась в 5-м томе 2-го издания его сочинений (СПБ., 1870), где воспроизведен текст "Вестника Европы", а также в томе VI сочинений в изданиях 1874 и 1885 годов - и всюду стоит подпись "А. Н. Островский и Г ***".